Le socialisme bien pensant

Après la mort d’Engels en 1895, les partisans de Marx se sont divisés en deux camps principaux: les marxistes «révisionnistes», qui ont favorisé une transition régulière et relaxante vers le socialisme, et les marxistes innovants, et cela inclut les dirigeants de la tendance européenne communiste de 1917. Le révisionniste principal était Eduard Bernstein, un des chefs de file du rassemblement social-démocrate d’Allemagne, qui a fui son pays en 1881 pour éviter d’être arrêté et emprisonné en vertu des règlements antisocialistes du chancelier Otto von Bismarck. Bernstein a investi la majeure partie de son exil en Grande-Bretagne, là où il s’est lié d’amitié avec Engels et a ensuite été exécuteur testamentaire. Les rencontres de Bernstein là-bas (y compris ses liens avec la société graduelle Fabian) l’ont amené à déterminer quelle transition parlementaire pacifique vers le socialisme était possible parce que la région – un résumé qu’il a défendu et a dépassé la Grande-Bretagne dans le socialisme évolutionniste (1899). Bernstein a révisé l’hypothèse marxienne en quatre valeurs interdépendantes. Tout d’abord, il a ajouté une dimension éthique qui faisait largement défaut dans la croyance de Marx; en particulier, il a organisé, poursuivant le philosophe allemand Immanuel Kant, que les êtres humains devraient être traités comme des pistes pour eux-mêmes et jamais comme des significations ou des instruments, que ce soit par les capitalistes (qui employaient des travailleurs comme dispositifs humains) ou par les communistes (qui ont été prêts pour les utiliser comme chair à canon dans la tendance routière). Deuxièmement, il a déclaré que l’apparition de syndicats d’entreprises et de partis gouvernementaux de classe fonctionnelle dans l’Europe de la fin du XIXe siècle a introduit des possibilités que des modifications nécessaires devaient être apportées à la théorie de Marx et, pour cette raison, à la politique marxiste. Troisièmement, Bernstein a observé que l’augmentation des salaires et des conditions de travail signifiait que, contrairement à la prévision de Marx de l’immersion dans le prolétariat, les modes de vie des travailleurs dans les pays capitalistes avancés s’amélioraient en fait. Il a suivi cette tendance non pas pour la bonté des capitalistes, mais pour l’énergie croissante des syndicats et des célébrations politiques en cours de travail. Quatrièmement, cependant, il a également mis en garde contre la possibilité d’une dictature progressiste au sein du prolétariat, qui était susceptible de devenir une dictature des «orateurs de club et écrivains indépendants». Selon ces quatre révisions, Bernstein a alors préconisé une approche régulière, fragmentaire et relâchement du changement – socialisme «évolutionnaire» – par opposition à l’innovation prolétarienne agressive. Les marxistes orthodoxes ont qualifié Bernstein de bourgeois avec un traître contre-révolutionnaire à la détente. Le principal parmi ses critiques communistes était Lénine, qui avait consacré sa vie à l’amélioration révolutionnaire de la Fédération de Russie.